日本シリーズ第４戦 惜敗！サヨナラ負け！
今日のスタメンは、若月捕手に代わって森捕手。毎試合捕手を代えていますね。捕手の負担軽減とタイガースへのかく乱の意味があるのでしょうね。また、ライトには２戦目に続き野口選手が出場。
【第３戦】 【第４戦】
１（中）中川 １（中）中川
２（三）宗 ２（三）宗
３（右）森 ３（捕）森
４（一）頓宮 ４（一）頓宮
５（二）ゴンザレス ５（二）ゴンザレス
６（遊）紅林 ６（遊）紅林
７（捕）若月 ７（右）野口
８（左）廣岡 ８（左）廣岡
９（投）東 ９（投）山崎福
２勝１敗で迎えた日本シリーズ第４戦。甲子園での２戦目。
先発ピッチャーは、今年のシーズンでキャリアハイの１１勝を挙げた山崎福投手。
１回裏、１番近本選手に４球目のカットボールをレフトへ運ばれノーアウト１塁。続く２番中野選手は初球からバントを決められ１アウト２塁。３番森下選手へはスライダーとフォークで三振か内野ゴロとしたかったのでしょうが、３球目のフォークが２球目のフォークより少し中に入り左中間へ運ばれるツーベースヒットで先制点を奪われてしまいました。昨日、負けたものの終盤に追い上げたタイガース。今日の試合でもそのままの勢いをいきなり発揮しましたね。バファローズとしては、連日の先制点献上もあり、流れ的にも嫌な立ち上がりとなりました。
２回の表、バファローズの攻撃。４番頓宮選手がその悪い流れを食い止める一打を放ってくれました。３球目の１４９ｋｍの外角ストレートをバックスクリーンの左へのフェン直となるスリーベースヒット。昨日のホームランのリプレイかのような当たりでしたが、あと少しの所でフェンスに阻まれてしまいました。１アウトの後、６番紅林選手。１球目のフォークを見逃し、２球目からは高めを中心としたストレート攻め。５球目の内角高めのストレートを詰まりながらもライト前へのポテンヒット。これですぐさま１対１の同点に追いつきました。
３回裏のタイガースの攻撃。同点に追いついた流れをそのままに６番佐藤輝選手、７番坂本選手を空振りの三振に仕留めました。２アウトとなった後、木浪選手に高めに浮いたフォークボールを２塁内野安打とされると、９番才木投手にはフォアボールを与えてしまいました。続く１番近本選手には外角高めのストレートをレフトへ持っていかれ、１対２と勝ち越しを許してしまいました。２アウトからの失点だけに痛かった１点でした。
５回裏のタイガースの攻撃。先頭の１番近本選手にセンター前へヒットを打たれ、２番中野選手はバントを試み、山崎福投手が処理するも１塁へ悪送球。ノーアウト２塁・１塁の大ピンチ。
ここで山崎福投手に代わって比嘉投手。３番森下選手へ、初球は外角低めのスライダー、２球目は内角低めのストレート、３球目は外角少し高めのストレート、４球目は内角のストレートと内外角へ投げ分けるピッチング。４球目の内角球でどん詰まりのショートゴロに仕留めましたが、打球の勢いが死んでいたため２塁ホースアウトのみ。１アウトで３塁・１塁とランナーを置いて４番大山選手。２球目の内角高めのストレートでこれもショートゴロに打ち取るもダブルプレーにはならず、３塁ランナーの生還を許してしまいました。三遊間への当たりで三塁側に寄っていたため、紅林選手からゴンザレス選手へ、ゴンザレス選手から頓宮選手へ卒のないプレーでダブルプレーを狙いましたが、大山選手も激走しダブルプレー崩れとなってしまいました。１対２で迎えていた場面だっただけに３塁ランナーを優先に刺すという考えもあったかもしれませんが、３塁ランナーの近本選手もスタート良く走っていましたので、ホームでアウトにできたかどうかは分かりません。すべては結果論になりますが、精いっぱいのプレーであったことに間違いはありませんので、致し方のない失点だったと気持ちを整理しましょう。
７回のバファローズの攻撃。１アウトの後、８番廣岡選手の当たりは平凡な三塁ゴロに見えましたが、三塁手佐藤輝選手が弾き１アウト１塁。ここで代打セデーニョ選手。ピッチャーは６回から２番手で上がっている桐敷投手。ストレートとフォークの組み立てでセデーニョ選手を揺さぶりにかかりましたが、５球目に低めでしたが真ん中に入ったフォークをレフト前へ運び、１アウト２塁・１塁。続く１番中川選手は２球目でバントを決め、２アウトながら３塁・２塁の好機で２番宗選手。ストレートとスライダーのコンビネーションを高低に投げ分け、３－２から迎えた６球目、１５０ｋｍのストレートが低めではあったものの真ん中に入り、それを見逃すことなく二遊間を抜ける２点タイムリーヒット。３対３の同点に追いつきました。
続く８回のバファローズの攻撃。先頭の６番紅林選手がセンターへヒット。続く７番野口選手。同点の場面だけにどうしてもスコアリングポジションへランナーを進めたい場面。
ピッチャーは７回途中から投げている石井投手。今シリーズ良いところで抑えられ、打てていないピッチャーの一人。球速もあるだけにバントも難しい局面。しかもバントが得意とは言えない野口選手。１球目の１４７ｋｍのストレートをバントでファウル。２球目の１４８ｋｍのストレートもバントでファウル。ヒッティングに切り替えるかと思いましたが、４球目のシンカーをバントで空振り三振。送ることができませんでした。
続く８番廣岡選手はストレート主体で攻められましたが、６球目の１５１ｋｍのストレートに負けずセンター前へはじき返し３塁・１塁の絶好のチャンス到来。ここで9番小田に代わって代打Ｔ－岡田選手。タイガースもすかさず左の島本投手へ交代。さらにＴ－岡田選手に代わって代打の代打安達選手。見ごたえのあるベンチワークでした。残念ながら安達選手は三塁ゴロに終わり、３塁走者紅林選手は本塁タッチアウト。それでも２アウト３塁・１塁の場面。ここでタイガースは湯浅投手にチェンジ。何か月ぶりでしょうか。ここで湯浅投手ですか、という感じ。バッターは１番中川選手。初球の１４９ｋｍの真ん中低めのストレートでセカンドフライに終わり、絶好の好機を生かすことができませんでした。それにしても湯浅投手の登板で甲子園の雰囲気が一変しましたね。
悪夢は９回裏に訪れました。ピッチャーは６番手のワゲスパック投手。先頭の近本選手にいきなり３ボール。いずれも低めに外れる球で引っ掛け気味。４球目に内角真ん中近辺にストレートでストライクを取りましたが、５球目は高めに外れてフォアボール。制球が定まらない不安定なピッチング。２番中野選手への３球目と６球目のいずれもチェンジアップが森捕手の手前でワンバウンドし捕球できず、労せず３塁へランナーを進めてしまいました。しかもカウントは３－２。ここで中嶋監督から申告敬遠のコール。続く３番森下選手へも１球も投げることなく申告敬遠。１アウト満塁で迎えるは４番大山選手。１球目・２球目のチェンジアップがいずれもボールとなり、３球目のストレートもボール。３ボールの絶体絶命のピンチ。こうなってはピッチングの組み立てを考えたり小細工をすることもできず、真ん中から内角近辺にストレートを投げ込むしか選択肢が無かったですね。３－２で迎えた７球目、内角高めのストレートを前進守備の三遊間に持っていかれジエンド。当たりは決して良いものでは無かったですが、この場面成すすべなくタイガースを勢いづかせるサヨナラとなってしまいました。
一つ考えられる策として、制球の定まらないワゲスパック投手に早めに見切りをつける選択肢があったかもしれません。しかし、９回同点の場面、延長戦も考えなければならない場面、残るピッチャーは平野佳投手、山田投手、曽谷投手の３投手。今日もベンチ外の山崎颯投手が居ないこと、９回に抑えの平野佳投手を出せていない現状、投手王国と言われるバファローズですが、故障者が多く、万全ではない状態が露呈してしまいました。
打撃陣も幾度となくあったチャンスの場面で勝ち越すことができていません。投打ともに苦しいベンチワークを強いられていますね。
これで２勝２敗のタイ。ですが、雰囲気的にはリードを許しているのと同じ。今日の敗戦で京セラに帰ることが決まりましたので、あと一踏ん張り、甲子園での試合もあと１試合、元気を出して頑張ってほしいものです。
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