日本シリーズ第３戦 敵地甲子園で辛勝！ 負けない男東投手５回１失点好投！
今日のスタメンは、ＤＨ制が無いためセデーニョ選手が外れ、一昨日活躍した廣岡選手がそのまま８番レフトに出場。今考えられるベストメンバーでしょうか？！
【第２戦】 【第３戦】
１（中）中川 １（中）中川
２（二）西野 ２（三）宗
３（捕）森 ３（右）森
４（一）セデーニョ ４（一）頓宮
５（指）頓宮 ５（二）ゴンザレス
６（三）宗 ６（遊）紅林
７（遊）紅林 ７（捕）若月
８（右）野口 ８（左）廣岡
９（左）廣岡 ９（投）東
１勝１敗で迎えた日本シリーズ第３戦。甲子園へ舞台を移し正念場の３連戦。
１回表バファローズの攻撃。３番森選手が外角低めのカットボールを救い上げるようにセンター前ヒット。続く４番頓宮選手は３－２からの７球目、外角高めのカットボールを左中間よりに大きな飛球。惜しくもセンターフライとなりましたが、一昨日の良い流れを引き継ぐかのように初回からランナーを出し、相手のホームグラウンドとは言え、相手にプレッシャーを掛けることができました。
一方、１回の裏、タイガースの攻撃。我らの先発は負けない男、東投手。１番近本選手への初球は１５１ｋｍのストレート。２球目ツーシーム、３球目は１２１ｋｍのチェンジアップで空振り三振。２番中野選手はストレートとカットボールでレフトフライに、３番森下選手はストレートとカットボールにカーブを交えセンターフライに仕留め、この回は９球で終える上々の立ち上がりを見せました。敵地甲子園での立ち上がりとして、この堂々としたピッチング、強心臓、期待を抱かせる内容でしたね。
しかし、２回裏のタイガースの攻撃。４番大山選手にライト前にヒットを打たれ、１アウトの後、６番ノイジー選手にはバットの先に当たった打球がライト前にポトリと落ちるヒットで３塁・１塁のピンチを迎えました。そして、ここはタイガースの本拠地、甲子園。タイバースファンのボルテージも一気に最高潮へ。このピンチの場面、７番坂本選手へはツーシームを主体とした組み立てでカウントを整え、２－２からの６球目は１５１ｋｍのストレート。打ち取ったかに見えましたが、１・２塁間を抜けようかと当たり。２塁手ゴンザレス選手が飛びつき、起き上がり様２塁へ送球し１塁ランナーのノイジー選手をホースアウト。ショートの紅林選手が１塁へ送球しましたが、ダブルプレー成立とはなりませんでした。この間に３塁ランナーの大山選手が生還し、欲しかった先制点を奪われてしまいました。しかし、タイムリーで奪われる1点とダブルプレー崩れの１点とでは意味合いが全く違います。シーズン中も何度も好守で助けてくれたゴンザレス選手。今シリーズでも見せてくれましたね。ナイスプレー！
４回表、バファローズの攻撃。１回に森選手のヒットがあったものの、それ以降この回の２アウトまでノーヒットに抑えられ迎えた４番頓宮選手。ツーシームに全くタイミングが合わず３球目・４球目を連続空振り。ストレートで押すも良し、外よりの変化球でかわすも良しのバッテリー有利の状況に追い込まれました。そして、５球目は外角低めの１４３ｋｍのストレート。頓宮選手はドンピシャのタイミングでバックスクリーン左へ叩き込むホームラン。頓宮選手はあの状況でストレートにも対処していたんですね。これで１対１の振り出しに持ち込んでくれました。ナイスバッティング！
続く５回の表、バファローズの攻撃。６番紅林選手がチェンジアップに泳ぎながら出したバットにちょこんと当てた打球がポトリとライト前に落ちるヒット。７番若月選手も逆らわず二遊間を抜けるセンター前ヒットでノーアウト３塁・１塁。８番廣岡選手はショートゴロに倒れ、６－４－３のダブルプレーかと思われましたが、廣岡選手は全力で１塁を駆け抜けセーフ。この間に３塁ランナーの紅林選手が生還し、２対１の勝ち越し。ランナーが残った所で９番東投手の打順。普段打席に立たないため、作戦とは言え難しいバントの場面。しかし、そんな心配をよそにバントを上手く決めてくれました。が、少し強めのバントとなったため、前進したピッチャー伊藤将投手の下へ、捕球した伊藤将投手はすかさず２塁へ送球。これが、２塁のカバーに入ったショート木浪選手の手前でワンバウンドし、センターへ転がるエラーでオールセーフ。
ピッチャーの東投手がランナーとなりましたので、ウインドブレーカーを着ると思いきや、自身の用意がなかったのか、持ってきてくれたもののサイズが合わなかったのか、結局着ずにプレー再開。今年はいつもより暖かいとは言え１０月末のナイター。体が冷え、以降のピッチングに響くのではないかと心配になりました。
２アウト２塁・１塁で迎えた２番宗選手は、ストレートとカットボールでいきなり０－２と追い込まれましたが、そこから選球眼の良さとファウルで粘り、３－２で迎えた８球目の少し高めに浮いた外角のストレートを右中間に運び、２点タイムリーツーベースヒット。これで４対１。勝負強さを見せつけてくれましたね。
この当たりで生還した東投手。先に生還していた廣岡選手と歓喜のハイタッチ！でもでも右ピッチャーが右手であんなに激しくハイタッチするのは危険。その昔、ブーマー選手が生還後、次打者の門田選手とハイタッチし、門田選手が脱臼したシーンを思い出してしまいました。くれぐれも利き腕は大事に、慎重にです。
ランナーに出て心配された５回裏の東投手のピッチング。８番木浪選手にヒットを打たれ、１番近本選手へはフォアボール。ウインドブレーカーを着ずに体が冷えたか、ダイアモンドを一周した反動か。しかし、２番中野選手をレフトフライに打ち取り、なんとかピンチを切り抜けてくれました。
６回表、バファローズの攻撃。ピッチャーは２番手のブルワー投手。４番頓宮選手が今日２本目となるヒットで出塁、５番ゴンザレス選手がフォアボールを選び、６番紅林選手が初球でバントを決め、１アウト３塁・２塁。続く７番若月選手がレフトへの犠牲フライを放ち、リズムのある攻撃で、また試合の流れを決定付ける大きな１点をもぎ取ることができました。
このままバファローズが誇るブルペン陣で逃げ切りかと思われましたが、７回、３番手で登板した山岡投手がタイガース打線につかまりました。高めに浮いたスライダーもありましたが、外角や低めのボールかと思われる際どいスライダーをことごとくセンター返しもしくは右方向にコツコツ打たれてしまいましたね。大きいのは狙わず繋ぐ打線。チームとして徹底されていますね。シーズンもこれで勝ってきたのでしょう。強さの底力を感じさせる攻撃でした。
しかし、この回最後は４番大山選手の強烈なサードゴロを華麗なグラブさばきで処理した宗選手に助けられました。これで５対４の１点差。
この回途中から８回に掛け宇田川投手が回跨ぎのピッチング。シーズン中でもあったとは言え、極力、省エネで行きたいところ。でも山崎颯投手が謎のベンチ外でしたので、仕方がなかったのでしょう。そう考えると台所事情がかなり厳しいですね。
９回は平野佳投手。四球２つで安定の四者凡退とはいきませんでしたが、三振を２つ奪うピッチングで何とか締めてくれました。
今日は一昨日の流れをそのままに、５対１で勝ちたかったですね。７回の３失点がバファローズにとってもタイガースにとっても大きかったように思います。これがこの後の試合にどう作用していくか、ここは敵地の甲子園。２勝１敗としたものの、ひいき目に見てこれで五分五分になったぐらいに思っておきましょう。甲子園でまだ２戦もあるので。。。
最後に、宗選手のヒーローインタビュー。「応援、聞こえてますよ！」は感動ものでした。そして、甲子園へ足を運んだオリファン。筆者はチケットが買える買えないは別として、恥ずかしながら甲子園へ行く選択肢はなかったです。本当に大きな声援をしてくださり頭が下がります、ありがとうございました。
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